d'Intimité, d'Éternité, la peinture monumentale en Anjou au temps du roi René

du 6 octobre 2007 au 6 janvier 2008

Montreuil-Bellay, chapelle du château

Classé Monument Historique (18 juin 1979)
Propriété privée ouverte au public

Le château ne conserve aucun décor peint de la fin du Moyen Âge, à l'exception de celui d'un des deux oratoires, accolés au château.

Le programme centré sur le sacrifice rédempteur du Christ accorde également une belle place à la Vierge par l'intermédiaire des anges qui la célèbrent sur la voûte ainsi qu'aux saints intercesseurs et protecteurs disposés sur les murs. Dans ce programme caractéristique de la piété nobiliaire, l'espace de la voûte généralement réservé aux anges accueille des musiciens et des chanteurs. Chaque voûtain abrite un ange jouant d'un instrument de musique. Les deux compartiments au-dessus de l'autel sont occupés par quatre anges qui chantent en s'aidant d'une partition.

Le chevet est orné d'une Crucifixion accompagnée de la Cène. De grandes figures de saints en pied présentées avec leurs attributs complètent le décor sur les murs :

• Saint Adrien, revêtu d'une armure et tenant d'une main une épée pointée vers le ciel et de l'autre une enclume, exalte les valeurs chevaleresques.
• Sainte Catherine, figure emblématique de la piété nobiliaire.
• Sainte Barbe représentée avec la tour dans laquelle son père l'enferma pour la soustraire au regard des hommes ou au prosélytisme chrétien.
• Saint Christophe protège de la mort subite.
• Saint Sébastien percé de flèches protège de la peste.
• Sainte Marguerite surgissant du dragon, patronne des femmes enceintes.

L'artiste pourrait être Coppin DelfPeintre d'origine flamande, sa carrière comporte des zones d'ombre, notamment sur ses débuts et surtout sur son ascendance familiale., peintre au service du roi René et des rois de France Louis XI et Charles VIII. Il avait une bonne connaissance de la peinture de la vallée de Loire et des origines flamandes. L'identité des commanditaires (Guillaume d'Harcourt et Yolande de Laval) proches à la fois du milieu royal et du milieu princier angevin conforte cette hypothèse.