Extrait sonore : Cornet à 3 pistons Gautrot (Paris, vers 1860)
Jean-Baptiste Arban, Célèbre méthode complète de cornet à pistons et saxhorn, Casino polka.
Interprété par Jean-François Madeuf. Enregistré en 2007 au Musée de la musique, Paris.
Le cornet à pistons
Le cornet à pistons ressemble à une trompette, plus courte et plus ronde, avec une tessiture plus étendue. Il est une modification du cor de poste circulaire, réalisé dans les années 1820 par Jean-Louis Antoine, connu sous le nom de Halari. C’est le premier instrument à posséder des pistons, d'où l'origine de son nom.
Cet instrument a existé sous de nombreuses formes, notamment celle du cornet à piston de poche, apparu à la fin du XIXe siècle. Il était si petit qu’on pouvait le transporter à l‘épaule dans un étui en cuir, comme des jumelles de théâtre.
Il s'impose au cours du XIXe siècle dans la musique militaire, jusqu'à menacer l'existence de la trompette. Le son doux et expressif du cornet à pistons convient au jazz, mais aussi aux orchestres et aux formations de cuivres.
Sa perce est plus petite que le cor et sa taille plus conique que la trompette, ce qui rend l'instrument plus facile à jouer que les deux instruments précités. Il est généralement employé comme instrument d'apprentissage chez les débutants.
Voici l’une des formes les plus aérées, mais pas des plus commodes à jouer ! L’instrument dans sa boîte dispose de tous les tons permettant de le jouer en 7 tonalités différentes : en Si bémol, La, La bémol, Sol, Fa, Mi et Mi bémol.
Piston
Le piston est un dispositif actionné par les doigts du musicien permettant de réguler le passage de l’air et donc de moduler les sons sur certains instruments à cuivre.
Perce
La perce est le diamètre intérieur du tube d’un instrument à vent. Elle peut être de différente forme et taille, et influence les caractéristiques et la hauteur du son.
Tessiture
La tessiture est l’ensemble pérenne des notes qui peuvent être émises par un instrument ou une voix, et de façon homogène. On parle également de registre de notes.